El 1 y 2 de noviembre son las fechas centrales del Día de Muertos en México, una tradición en la que miles de familias recuerdan a sus seres queridos que fallecieron. Aunque ambas jornadas están relacionadas, cada una tiene un significado particular y está dedicada, según las creencias populares, a diferentes almas.
Las celebraciones comienzan desde el 28 de octubre, fecha en la que, de acuerdo con algunas tradiciones, regresan las almas de quienes murieron de manera trágica, por accidentes o hechos de violencia.
¿Qué almas regresan el 1 de noviembre?
El 1 de noviembre se conmemora el Día de Todos los Santos, una festividad de origen católico dedicada a honrar a quienes alcanzaron la santidad, incluidos aquellos que no fueron canonizados oficialmente por la Iglesia.
En México, esta fecha también se conoce como el Día de los Angelitos, pues se dedica especialmente a recordar a niñas y niños que fallecieron.
En distintos puntos del país, la jornada también se acompaña de actividades para los más pequeños. Es común ver a niñas y niños disfrazados de calabazas, esqueletos y otros personajes que salen a pedir la tradicional calaverita.
¿Cuál es el origen del Día de Todos los Santos?
De acuerdo con información del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), la celebración fue instituida el 13 de mayo de 609 por el papa Bonifacio IV, quien consagró el antiguo Panteón de Agripa, en Roma, como la Iglesia de Santa María de los Mártires, para honrar a los santos y mártires del cristianismo.
Más de un siglo después, entre 731 y 741, el papa Gregorio III dedicó una capilla de la Basílica de San Pedro a todos los santos. Posteriormente, alrededor del año 835, el papa Gregorio IV extendió la festividad a toda la Iglesia y estableció el 1 de noviembre como fecha oficial.
La celebración también coincidió con el final de las actividades agrícolas en el hemisferio norte, una temporada relacionada con las cosechas y la abundancia de alimentos.
Asimismo, su establecimiento en noviembre coincide históricamente con Samhain, una festividad celta celebrada el 31 de octubre que marcaba el final de la temporada de cosechas y que se relaciona con algunas de las tradiciones que dieron origen a Halloween.
¿Qué se celebra el 2 de noviembre?
El 2 de noviembre corresponde al Día de los Fieles Difuntos, una conmemoración de la Iglesia católica dedicada a recordar y orar por las personas fallecidas.
En las tradiciones mexicanas, esta jornada se asocia principalmente con el recuerdo de los adultos que murieron. Por ello, las familias acostumbran preparar ofrendas y altares, colocar fotografías de sus seres queridos y acudir a los panteones para limpiar, arreglar y adornar las tumbas.
¿Cuál es el origen del Día de los Fieles Difuntos?
Según el INAH, la conmemoración tiene sus raíces en el año 998, cuando San Odilón, abad del monasterio de Cluny, en Francia, estableció una jornada anual para orar por las almas de los difuntos, un día después de Todos los Santos.
La tradición surgió en el contexto de las creencias católicas sobre el Purgatorio, entendido como un estado de purificación para las almas que, de acuerdo con esta doctrina, aún no alcanzan la vida eterna en el cielo.
Por ello, el Día de los Fieles Difuntos se destinó a que los creyentes ofrecieran oraciones, súplicas y sufragios por quienes fallecieron, con la esperanza de contribuir a su salvación.
A finales del siglo XV, sacerdotes dominicos españoles incorporaron la costumbre de celebrar tres misas el 2 de noviembre. Entre 1740 y 1754, el papa Benedicto XIV concedió este privilegio a los sacerdotes de España, Portugal y América Latina. Finalmente, en 1915, el papa Benedicto XV extendió la autorización a todos los sacerdotes.
¿Cuál es la diferencia entre el 1 y el 2 de noviembre?
Aunque ambas fechas forman parte de las celebraciones del Día de Muertos, su significado es distinto:
- 1 de noviembre — Día de Todos los Santos o Día de los Angelitos: dedicado a los santos y, en la tradición mexicana, especialmente a las almas de los niños fallecidos.
- 2 de noviembre — Día de los Fieles Difuntos: dedicado a recordar a los adultos que murieron y a rezar por las almas de los difuntos, de acuerdo con la tradición católica.
Ambas fechas forman parte de una celebración que combina creencias religiosas, costumbres familiares y expresiones culturales. En México, los altares, las fotografías, las flores de cempasúchil, las veladoras y las visitas a los cementerios mantienen viva la memoria de quienes ya no están.
